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时间数列是一种统计数列，它是将反映某一现象的统计指标在不同时间上的数值按时间先后顺序排列所形成的数列。表现了现象在时间上的动态变化，故又称为动态数列。
例如，下表数据
表3-1 1996-2002年全国城镇总人口数
| 年份 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 |
| 年末城镇总人口数（万人） | 37304 | 39449 | 41605 | 43748 | 45906 | 48064 | 50212 |
| 占城乡总人口比例 | 30.48% | 31.91% | 33.35% | 34.78% | 36.22% | 37.66% | 39.09% |
从上表看出，一个完整的时间数列包含两个基本要素：一个是被研究现象或指标所属的时间，另一个是该现象或指标在此时间坐标下的指标值。
同一时间数列中，通常要求各指标值的时间单位和时间间隔相等，如无法保证相等，在计算某些指标时就涉及到“权”的概念。
研究时间数列的意义：了解与预测。
